【皮膚科認定医解説】犬のアトピー性皮膚炎とは？原因や症状、治療方法について解説します
この記事の内容
犬アトピー性皮膚炎は、かゆみや赤みを繰り返しやすい慢性的な皮膚の病気です。
特に、目のまわりや耳、脇、足先などをしきりにかく、なめるといった症状が続く場合は注意が必要です。
この記事では、犬アトピー性皮膚炎の症状、原因、診断、治療法、自宅でのケアまでを分かりやすく解説します。
石井 （ALL動物病院行徳院長 皮膚科学会認定医）
皮膚疾患に悩むご家族をはじめ、ご来院のみなさまにご相談していただきやすいような雰囲気づくりに努め二人三脚での治療をしています。2児の父で特に好きな犬種はプードル。日頃の運動不足解消のため暑さ寒さに負けず自転車通勤している。
犬アトピー性皮膚炎とは？
犬アトピー性皮膚炎は、繰り返すかゆみや赤みを特徴とする慢性的な皮膚疾患です。
目や口のまわり、耳、脇、足先、内股などに症状が出やすく、舐める・かく・こする・噛むといった行動によって悪化することがあります。
遺伝的な要因が関与すると考えられており、若齢期に発症しやすく、長期的な管理が必要です。
また、慢性的なかゆみは生活の質（QOL）の低下にもつながります。
室内飼いの子や、若齢期（生後6か月～3歳ごろ）までに発症することが多いと言われています。
犬アトピー性皮膚炎の原因は？
犬アトピー性皮膚炎はさまざまな問題が複雑に絡み合っている疾患とされています。
環境アレルゲン
アトピー性皮膚炎の原因の一つは、ハウスダストやカビ、花粉などの環境アレルゲンです。
これらのアレルゲンが皮膚表面から侵入し、アレルギー反応を引き起こすことで、痒みが生じます。
皮膚のバリア機能低下
犬アトピー性皮膚炎では、乾燥や刺激などによってバリア機能が低下し、外部からアレルゲンが侵入しやすくなっています。
さらに、皮膚のうるおいを保つセラミドも不足しやすく、水分が失われることで皮膚バリア機能がより低下すると考えられています。
遺伝的要因
犬アトピー性皮膚炎は遺伝的な要因が関与しており、特定の犬種で発症率が高いと言われています。
代表的な好発犬種を以下にまとめます。
- ・柴犬
- ・フレンチ・ブルドッグ
- ・ウエスト・ハイランド・ホワイト・テリア
- ・トイ・プードル
- ・ダックスフント
- ・ゴールデン・レトリバー
- ・ラブラドール・レトリバー
これら以外の犬種でも発症することがあるため、注意が必要です。
また、発症年齢は６ヶ月齢から３歳齢と言われており、このことからも遺伝的な要因が関っていると考えられています。
もし7−8歳以降の中高齢から痒み症状が出始めた場合には、犬アトピー性皮膚炎ではなく別の疾患の可能性も考えられます。
犬種ごとに詳しく知りたい方は以下の記事をご参照ください。
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犬アトピー性皮膚炎の症状は？
犬アトピー性皮膚炎の主な症状には、かゆみによる行動（舐める、噛む、引っかく、こすりつけるなど）のほか、皮膚の赤みや脱毛があります。
さらに重症化すると、皮膚が厚く硬くなる苔癬化（たいせんか）や、皮膚の色が黒っぽく変化する色素沈着がみられることもあります。
特に、以下のような場所に症状が出やすいとされており、その病変は広範囲にわたることもあります。
- ・眼周り
- ・口周り
- ・耳
- ・脇
- ・内股
- ・足先
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犬アトピー性皮膚炎の診断方法は？
犬アトピー性皮膚炎の診断では、まず症状が似ている他の皮膚疾患を除外することが重要です。
そのうえで、犬種、症状の特徴、発症部位などを総合的に判断して診断します。
アレルギー検査は原因となる可能性のあるアレルゲンの把握に役立ちますが、かゆみの原因を直接特定する検査ではないため、診断や治療の補助として用いられます。
また、診断にあたっては、診断基準のうちどれだけ当てはまるかを確認します。
- ・3歳以下での発症
- ・屋内飼育
- ・ステロイド剤で痒みが治る
- ・繰り返すマラセチア皮膚炎
- ・前肢に症状がある
- ・耳に症状がある
- ・耳の縁には症状がない
- ・背中から腰部に症状がない
この8項目のうち5項目以上に該当する場合、犬アトピー性皮膚炎である可能性が高いとされており、診断を行ううえで重要な判断材料となります。
犬アトピー性皮膚炎は、さまざまな情報をもとに総合的に診断される疾患です。
治療が長期にわたることもあるため、症状が軽いうちに診断し、早期に対応することが症状の緩和につながると考えられています。
犬アトピー性皮膚炎の治療方法は？
犬アトピー性皮膚炎は、さまざまな要因が複雑に関与して発症するため、単独で起こるとは限らず、他の皮膚疾患を併発していることも少なくありません。
そのため、治療は「飲み薬だけで行う」というものではなく、複数の治療法を組み合わせながら、多角的に治療プランを立てていくことが大切です。
動物やご家族にとって、できるだけ負担の少ない治療法を選択していくことが望まれます。
治療のポイントは、以下の通りです。
これらをバランスよく組み合わせることで、かゆみをより適切にコントロールしやすくなります。
生活環境を改善
犬アトピー性皮膚炎では、屋内にいるダニに対してアレルギー反応を示す犬が多いといわれています。
しかし、このアレルギー反応を完全になくすことは現実的には難しいため、アレルゲンをできるだけ回避・減少させる工夫が大切です。
具体的には、以下のような方法が有効とされています。
- ・飼育環境のこまめな清掃
- ・ダニ対策
- ・ノミ・ダニ予防薬の使用
- ・空気清浄機の設置
これらを行うことで、皮膚から侵入するアレルゲンを減らし、かゆみの軽減につなげることが期待できます。
スキンケア：シャンプー
体表に付着した環境アレルゲンを洗い流すうえで非常に有効です。
そのため、皮膚の状態に合わせて適切なシャンプー剤を選ぶことが大切です。
皮膚からの水分蒸散が多く、皮膚バリア機能の低下がみられる場合には、刺激が少なく保湿成分を含んだシャンプーが推奨されます。
一方で、感染症を伴っている場合には、殺菌成分を含むシャンプーが用いられることもあります。
スキンケア：保湿
症状が軽い場合には、シャンプーに含まれる保湿成分でも一定の効果が期待できます。
しかし、より強い乾燥がみられる場合や、保湿がより必要な皮膚の状態では、犬用の保湿剤を併用することで、さらに高い効果が期待できます。
人でも皮膚が乾燥するとかゆみが出やすくなるように、犬でも保湿を行うことで、かゆみの軽減につながると考えられています。
スキンケアは、シャンプーと保湿を中心に行われ、後述する内服薬の使用量を減らす一助となることもあります。
犬アトピー性皮膚炎の治療において、スキンケアは重要な役割を担っています。
シャンプーの方法についてはこちらもご覧ください
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薬物療法：内服薬
主な内服薬には、ステロイド剤、免疫抑制剤、分子標的薬、抗アレルギー剤などがあります。
ステロイド剤に対して不安を感じるご家族も多いかもしれませんが、適切な量で用いれば、副作用が大きな問題となることは多くありません。
また、免疫抑制剤、分子標的薬、抗アレルギー剤は、ステロイドの代わりに使用したり、ステロイドと併用したりすることで、ステロイドの使用量を抑える目的でも用いられます。
これらの薬剤は、比較的副反応が出にくいとされているものもあります。
特に分子標的薬は、ステロイドと同程度の効果が期待できる一方で、副反応が比較的少なく、犬アトピー性皮膚炎の治療で広く用いられている薬の一つです。
薬物療法：注射薬
主な注射薬に、減感作療法、モノクローナル抗体製剤、犬インターフェロンγ製剤などがあります。
これらの治療は、副反応が比較的少なく、安全性が高いとされています。
さらに、これらの注射薬も他の薬剤と併用することで、それぞれの薬剤の使用量を抑えながら治療を進められる場合があります。
そのため、症状の程度や現在使用している薬剤に合わせて、適切に選択していくことが推奨されます。
薬物療法：外用薬
外用薬には軟膏、ローション、スプレーといった様々なタイプのものがあります。
局所の治療に効果的であり、全身的な副反応はほとんどありません。
ただし、内股などの皮膚がもともと薄い部分での長期にわたる外用薬塗布は注意が必要です。
長期にわたり治療しているにも関わらず痒みが改善しない場合には、獣医師にご相談ください。
併発疾患のコントロール
犬アトピー性皮膚炎はスキンコンディションが低下しています。
そのため、皮膚表面の常在菌が繁殖し、膿皮症やマラセチア皮膚炎などの感染症が併発して起きていることがあります。
その場合は痒みや炎症がさらに強く、犬アトピー性皮膚炎の治療のみでは痒みをコントロールできない場合もあります。
特に膿皮症やマラセチア皮膚炎は特に暖かい季節で発症しやすく、これら併発疾患に対しては適切なシャンプーを使用し、菌に合わせた内服薬の使用を検討する必要があります。
まとめ｜犬アトピー性皮膚炎と上手に付き合うために
犬アトピー性皮膚炎の管理方法にはさまざまな選択肢があり、動物の性格や症状、ご家族のご希望を踏まえながら、一緒に治療方針を組み立てていくことが大切です。
また、犬アトピー性皮膚炎は長期的な管理が必要となることが多いため、ご家族のご協力が欠かせません。
動物にもご家族にも、できるだけ負担の少ない治療法を見つけながら、無理なく上手に付き合っていきましょう。
当院には皮膚科認定医も在籍しておりますので、お困りの際はお気軽にご相談ください。
